NOMBRES CIENTÍFICOS

Syzygium aromaticum L. Merr.-Perry., Cryophyllus aromaticus L.
Sinónimos: árbol del clavo, clavo de especia, clavo de olor, palo de clavo, clavillo, giroflé, claveller d'espècia, clau d'esp'ecia, iltze belar, craveiro da India.

ORIGEN DE LA PLANTA

El Clavo es originario de las islas Molucas y Filipinas, aunque actualmnete se cultiva en otras zonas del trópico de Asia y América.

DESCRIPCIÓN

El Clavero es un árbol de la familia de las Mirtáceas que alcanza de 10 a 20 m. de altura. Los clavos son las yemas  (botones florales), que se recolectan en el momento en que se ponen rojas. Al secarlas al sol, adquieren su color marrón.

PARTES DE LA PLANTA UTILIZADAS

Los botones florales secos.

PROPIEDADES Y USOS

Los clavos del clavero contienen un de un 15% - 20% de esencia, constituida en su mayor parte por eugenol, junto con pequeñas cantidades de acetileugenol, carofileno y metilamilcetona. A esta esencia le debe el clavo su aroma, así como sus propiedades.

• Antiséptico y analgésico bucal: La esencia de clavo, que se usa en forma de aceite, forma parte de la composición de pastas dentífricas, elixires de uso oral y perfumes. Su poder antiséptico es tres veces superior al del fenol. Ha sido usado tradicionalmente para la inflamación de las muchosas bucales ó gengivitis (inflamación de las encías). También en aplicación local para calmar temporalmente los dolores de muelas.
• Estimulante (mucho más suave que el café)
• Aperitivo y Carminativo (aumenta el apetito y favorece la eliminación de gases).

EL CLAVO EN LA COCINA

Los botones florales del clavero se emplean en repostería y para la elaboración de delicosos postres. Con ellos se condimentan los plátanos asados, ponches de frutas, tartas de manzana, galletas de especias y multitud de salsas. Los guisos y asados que requieren cebolla entera se aconseja pinchar esta con un clavo. Delicioso para aromatizar pucheros de carne, asados de carne, alubias guisadas, etc.

No olvidar que el sabor y el aroma tan intensos de esta especia aconsejan un uso moderado. Un clavo es suficiente para condimentar una tarta de manzana, 2 ó 3 para un guiso de alubias para 3 personas.

CURIOSIDADES SOBRE EL CLAVO

Los médicos chinos de la dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.), ya mencionan en sus escritos las propiedades del clavo y destacaban especialmente su capacidad para perfumar el aliento.

Fué en el siglo XVI cuando el clavo llegó a Europa procedente de la India y en cantidades muy reducidas por lo que se convirtió en una especia muy preciada. Antaño se lo consideró potente afrodisíaco debido a la teoría de los signos, es decir los Boticarios de la  Edad Media y del Renacimiento, veían en el clavo la representación de un pene en erección, por lo tanto estos pensaban que actuaba sobre los órganos genitales.